ほうれん草が「とう立ち」する仕組みをゲノムから解明

ほうれん草は、私たちの食生活に身近な葉菜類の一つです。食用となるのは主に葉の部分であるため、花を咲かせる準備が始まり、茎が伸びる「とう立ち」が早く起こると、葉の品質や収量が低下し、商品価値にも影響します。しかし、その分子メカニズムは十分に解明されていませんでした。

本研究では、高精度ゲノムを基盤として、とう立ちの時期に関わる複数の候補遺伝子を抽出しました。特に、概日時計（約24時間周期で働く生物の時間を測る仕組み）に関連する遺伝子SoLNK1 は、複数の解析結果から、とう立ちの制御に関わる注目すべき候補遺伝子として位置付けられました。また、植物が日の長さを感知して花芽形成を開始し、とう立ちに至るまでの遺伝子ネットワークを明らかにしました。

本成果は、ほうれん草のとう立ちを制御する仕組みの理解を大きく前進させるとともに、品種改良や気候変動に対応した安定生産への貢献が期待されます。