昨年の講座「遺伝子を科学する」に参加した生徒もいましたが、中学１年生から高校３年生の25名が、DNAの基礎からゲノム研究の流れ、そこから進んだがん研究についての講義を受けました。講義を受けた後に、班ごとに①講義の中で気が付いたこと、②疑問に思ったこと、③がん治療をもっと効率的に進めるためのアイデアについてまとめ、発表会を行いました。

中学・高校では体験できない高度なDNA実験を行いました。綿棒で自身の口腔粘膜細胞を採取し、その細胞を細胞溶解液で処理した後に、そこに含まれるDNAを鋳型として自身のアルデヒド脱水素酵素（ALDH2）遺伝子の一部を増幅しました。

ALDH2はお酒の分解に関わる酵素で、遺伝子の中の１か所の塩基配列がGからAに変異しているとアルコールの中間代謝産物のアセトアルデヒドの分解能力が低下し、お酒に弱くなります。

両親からそれぞれ１ずつのALDH2遺伝子をもらっているので、その遺伝子型がGタイプかAタイプか、PCR実験とアガロースゲル電気泳動実験で調べました。

皆さんが注意深く説明を聞き、手技良く実験を進めてくれたおかげで、きれいな実験結果を得ることができました。

ゲノム情報を活用した医療が進んできたのも、分子生物学を中心としたさまざまな研究の進展があったからです。今回は、分子生物学実験の中で重要な技術となる「制限酵素によるDNAの切断」と「遺伝子組換え大腸菌の観察」を行いました。１班あたりに配られた５種類のプラスミドDNAを制限酵素で切断し、アガロースゲル電気泳動で切断パターンを確認し、プラスミドDNAの正体を予想してもらいました。これらのプラスミドで形質転換した大腸菌の様子（緑色に光っているか？抗生物質に耐性か？）を観察しながら、プラスミドDNAの正体をつきとめるヒントにしてもらいました。