植物の中には、花の温度を上昇させることができる「発熱植物」が100種近くあることが知られています。
発熱によって花を暖かくしたり匂いを拡散したりすることで昆虫を誘引して、花粉を運ばせると考えられています。
ザゼンソウの仲間は唯一北東アジアの寒冷地に生息し、花が咲く1週間程度の期間中体温を20℃近くに維持しています。
一方、近縁で小ぶりな花をもつヒメザゼンソウではこのような性質は見られません。
また、なぜザゼンソウが他の発熱植物と異なり寒冷地で発熱するのかはわかっていませんでした。

かずさDNA研究所と宮崎大学は、国内に記録されているザゼンソウとヒメザゼンソウの分布情報と環境データを
突き合わせることで、発熱するザゼンソウの方が発熱しないヒメザゼンソウより雪深い地域に生育すること、
2万年前の最終氷期にはザゼンソウはすでに現在に近い分布を示していたことを明らかにしました。
また、日本各地で採取した両種の葉緑体や核のDNAを比較すると、ザゼンソウの方が遺伝的な多様性が
高いことがわかりました。

これらのことから、ザゼンソウは同じ地域に留まり遺伝的多様性を蓄積していったのに対して、
ヒメザゼンソウは分布域を現在の地域へと移動したことが示唆されました。
本研究の成果は、発熱する植物としない植物の異なる生存戦略を解き明かすための重要な手がかりなります。

本研究成果は、国際学術雑誌 Ecology and Evolutionにおいて、7月15日（土）にオンライン公開されました。

詳しくは、リリース資料をご覧ください。

論文タイトル： Potential contribution of floral thermogenesis to cold adaptation, distribution pattern, and population structure of thermogenic and non/slightly thermogenic Symplocarpus species.

著者：Mitsuhiko P. Sato, Ayumi Matsuo, Koichi Otsuka, Kohei Takenaka Takano, Masayuki Maki, Kunihiro Okano, Yoshihisa Suyama, Yasuko Ito-Inaba

掲載誌：Ecology and Evolution 13:e10319

DOI: https://doi.org/10.1002/ece3.10319